C’era una volta un Re, che si innamorò di un cavallo e ne chiese il prezzo al padrone. Egli rispose che il cavallo non era in vendita. Il Re insisteva, così l’uomo propose il seguente baratto.

Si prenda una scacchiera, e si ponga un chicco di grano sulla prima casella, 2 sulla seconda, 4 sulla terza, e poi 8, 16, 32, eccetera, fino a riempirla.

Questo Re era un po’ ingenuo, e si fece portare qualche sacco di grano. Non aveva capito che gli servivano 18.446.744.073.709.551.616 chicchi, che è come dire che ognuno dei 6 miliardi di abitanti della Terra deve fornire 3.074.457.346 chicchi, con i quali potrebbe mangiare per circa 8500 anni. Oppure è come dire che dal Big Bang a ora sono stati prodotti 42.3 chicchi di grano al secondo, e che  se questi chicchi viaggiassero in autostrada mantenendo la distanza di sicurezza formerebbero una coda che andrebbe da un capo all’altro della Via Lattea. Insomma, l’affare non andò in porto.

– Maestro, hai un modo strano di raccontare le storie.
– Dormi, idiota.